美国的矿山工业规模巨大，加之相关产业尤其是与矿山设备和控制技术有关的产业的生产能力高度集约化，这就为促进新的开采方法、开采工艺与技术设备的开发提供了一个良好的环境。所有这一切，再加上信息时代新技术的层出不穷，就大大推动了美国矿山开采的机械化、自动化与机器人化的发展。
在美国矿山工业中，20世纪将作为露天开采快速发展与扩大的一个世纪留在人们的记忆之中。20世纪初，几乎所有各种矿物和燃料都是由地下矿采出的，然而到20世纪末，露天开采量已占到矿物原料和固体燃料供应量的70%以上。此外还需要剥除大量的表土和废石，因此露天开采的矿岩总量比例要更大些。露天开采之所以如此突飞猛进完全在于它本身的优点：单位开采成本很低；作业安全效果优良；便于采用信息时代新技术；能够保持很高的开采效率，从而有利于开采单位价值很低的矿石或矿物原料。
过去20年中，间断式露天开采工艺一直不断得到发展而且大有改观。如今已可供应相当灵活机动的大型液压铲，具有强大的铲掘力，可以进行选别回采，并且可以在各工作面之间快速移位。同时，已研制出数种系列的大型轮式装载机，可使许多露天矿大大降低采掘费用。不过，发展最为突出的还是矿用汽车。
露天矿汽车车队的标准完好率一般都是在70%这个范围之内，而且有时还要低些。由于汽车设计水平与制造技术的提高，降低了维修工作量，维修工作更加简捷，驾驶更加方便，这就大大提高了汽车完好率。随着汽车完好率的提高，汽车可靠性也相应提高。许多矿山都在努力而且正在接近达到这样一个目标，即：消灭两次相继的预防维修之间的汽车故障。
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